天文滤光片是塑料或玻璃片再加入特种染料做成的，红色滤光片只能让红光通过，如此类推。玻璃片的透射率原本与空气差不多，所有有色光都可以通过，所以是透明的，但是染了染料后，分子结构变化，折射率也发生变化，对某些色光的通过就有变化了。比如一束白光通过蓝色滤光片，射出的是一束蓝光，而绿光、红光极少，大多数被滤光片吸收了。
天文滤光片是用来选取所需辐射波段的光学器件。滤光片的一个共性，就是没有任何滤光片能让天体的成像变得更明亮，因为所有的滤光片都会吸收某些波长，从而使物体变得更暗。
天文滤光片的作用是使激发光能够有效的通过，而避免外界荧光波段的光线进入滤光片盒，二向色镜的作用主要是分光，反射激光使其照射样品，同时又能够让样品产生的荧光通过，达到发射滤光片，天文滤光片的作用是进一步滤掉激发光和其它杂散光，使系统得到比较纯粹的荧光信号。
使用天文滤光片检定/校准仪器时，应将其平面朝向入射光的方向，并滤光片与入射光束垂直。某些情况下，应将所配弹同标准物质一并置于被检仪器的样品室。可靠的分析测量结果对于各个行业的正确决策至关重要，科学、经济、贸易、医疗保健、食品安全、环境保护、消费者安全等在很大程度上依赖于分析测量结果，滤光片标准物质分析测量结果需要满足使用目的。这意味着根据要求的不确定度水平要达到特定的程度，同时在有效性的范围内应具有可比性，这个范围可能是行业性和国内性的，在许多情况下是性的，天文滤光片是满足这些需求的重要工具和途径。
